大覺曰：妙道之理，聖人嘗寓之於易，至周衰，先王之法壞，禮義亡。然後，奇言異術間出而亂俗。逮我釋迦入中土，醇以第一義示人，而始末設為慈悲，以化群生，亦所以趨於時也。自生民以來，淳朴未散，則三皇之教簡而素，春也。及情竇日鑿，五帝之教詳而文，夏也。時與世異，情隨日遷，故三王之教密而嚴，秋也。昔商周之誥誓，後世學者故有不能曉。比當時之民，聽之而不違，則俗與今如何也。及其弊而為秦漢也，則無所不至矣，故天下有不忍願聞者。於是我佛、如來，一推之以性命之理，冬也。天有四時循環，以生成萬物。聖人設教，迭相扶持，以化成天下，亦由是而已矣。然至其極也，皆不能無弊。弊者迹也，要當有聖賢者世起而救之。自秦漢以來，千有餘載，風俗靡靡愈薄。聖人之教，列而鼎立，互相詆訾。大道寥寥莫之返，良可嘆也(答侍郎孫莘老書)。
大覺曰：妙道之理，聖人嘗寓之於易，至周衰，先王之法壞，禮義亡。然後，奇言異術間出而亂俗。
《禪林寶訓筆說》：此節明立教有時。道本無名，亦無有相，窮三際徧十方，無在不在。加一妙字，始見體不變而用隨緣，聖不增而凡不減。非生非滅，無去無來，豈不是妙。所謂妙道之理。理，即義也。聖人甞寓之於易。此聖人，指伏羲、文王、孔子也。寓，寄也。易，即易經。謂此妙道之義理，難於指示，上古諸聖人，只得寄言於易，而發揮之。以無極生太極，生二儀、四象、八卦。萬事萬法，生死窮通，隱顯之機，無不備具。周衰，謂幽厲以後，世道既衰，法度亦壞，禮義亦亡。正既衰，而邪必顯，故有種種奇怪流言，異端邪術，間出而亂風俗。間出者，投間隙而私出也。當此之際，道統幾乎危矣！
逮我釋迦入中土，醇以第一義示人，而始末設為慈悲，以化群生，亦所以趨於時也。
《禪林寶訓筆說》：此節明因時設教。逮，及也。釋迦梵語，此云能仁。謂及我釋迦降誕于中土，即竺國中印土，佛降生處。醇者，純一不雜也。一味以中道為教，不落二邊。第一義諦者，非二、非三之諦理，開發乎人。從始至終，所施所設，皆慈悲之道，以教化眾生也。慈能與樂，悲能拔苦。眾生者，眾法相生，即五蘊、四大為身相。六塵緣影為心相也。趨，向也。謂佛之來，亦所以趨向其時，皆有由也。時字當珍。所謂藥因救病出金瓶之意。此時不出，何時乃出？後以民風分四時，總皆歸于冬，意有在也。
自生民以來，淳朴未散，則三皇之教簡而素，春也。及情竇日鑿，五帝之教詳而文，夏也。時與世異，情隨日遷，故三王之教密而嚴，秋也。昔商周之誥誓，後世學者故有不能曉。比當時之民，聽之而不違，則俗與今如何也。及其弊而為秦漢也，則無所不至矣，故天下有不忍願聞者。於是我佛、如來，一推之以性命之理，冬也。
《禪林寶訓筆說》：此節牒明四時。葢自天生蒸民以來，淳朴之質性，渾然未漓。故三皇之教法，簡略而樸素，如天時之春，萬物萌伏而未動也。三皇，即太昊伏羲氏、炎帝神農氏、黃帝有熊氏。皇，大也。道大配天，故稱三皇。竇，竅穴也。鑿，開發也。如莊子云：七日鑿而渾沌死。謂及至人之情竅，隨日開鑿，則事路漸生。故五帝之教法，詳備而文華，如天時之夏，萬物芬敷而茂長也。五帝，即少昊金天氏、顓頊高陽氏、帝嚳高辛氏、帝堯陶唐氏、帝舜有虞氏。主社稷，安人民，合於帝道，故稱五帝。時與世異者。時，謂四時、十二時，時以近言。三十年為一世，有過去、未來、現在，世以遠論。謂時更世改，人情亦隨之而遷變，情遷必巧作，故三王之教法，肅密而威嚴，如天時之秋，有肅殺之氣也。三王，乃夏禹王姒姓、殷湯王子姓、周文王姬姓。王者，往也，天下所歸往也。三王之時，九五之位，不傳賢而傳子。禮樂文章，刑政法度，至此大備。誥者，告也。訴上，曰告。發下，曰誥。尚書篇名，如商書仲虺之誥。湯誥，周書康誥酒誥，是也。誓者，約也，如禹之甘誓。湯誓，周之秦誓，皆盟於諸侯者也。第誥誓之文，理精而義備，學者有誦習而不能通曉者。以今較古，當時之民，淳朴成風，聽其誓約而不敢違。以古風比今俗，何其如斯之遠也。及其流弊日降，而到嬴秦、劉漢，敗理傷風，無所不為。如臣弒君，子弒父之事，比比皆然。天下賢士傷悲，有不忍願聞此無道傷生之事。於是我佛如來始下生人間，教化眾生，總攝以性命之理，慈悲之道，而化其轉邪為正，轉惡為善。故云：始末設為慈悲，如天道之有冬。收之、藏之也。梵語佛陀，此云覺者。有三：謂自覺、覺他、覺滿也。如來者，從如實道而來。又如謂本覺，來謂始覺。始本不二，故稱如來。
天有四時循環，以生成萬物。聖人設教，迭相扶持，以化成天下，亦由是而已矣。
《禪林寶訓筆說》卷1：「此節總以發明三教聖人。互相化成天下之意。天有四時循環。環者。周而復始也。如天道之始而終。終而始。流行不止。只是要生成萬物而已。三教聖人施設教化。迭相扶持。迭者。遞也互也。亦不過作之成之。長養人之心性。以風化而成天下也。亦猶是者。指天道四時運行而言。
《禪林寶訓筆說》：此節因莘老有獨善其身名而異行，假而非真之問。故又以然字下轉答。究之彼此行道，到極盡處，皆不能周全無弊。弊者，迹也。如孔子雖聖，不能格君之非。周公雖聖，不能律魯之欺。堯舜雖聖，不能化其子之善。先聖後聖，其揆一也。道之行不行，乃時數使之。以時變責聖人之心，非愚即狂。但當此衰惡之世，必須有大賢至聖，愍物垂慈，興起于濁惡海中極力拯濟，則道統庶幾乎可挽矣。
自秦漢以來，千有餘載，風俗靡靡愈薄。聖人之教，列而鼎立，互相詆訾。大道寥寥莫之返，良可嘆也(答侍郎孫莘老書)。
《禪林寶訓筆說》：此節方結成教同而人異。自秦漢至今千有餘年，民風土俗，靡靡愈薄。靡靡，猶漸漸。愈，益也，轉加義。謂漸漸轉薄，日益日下矣。聖人之教法，陳列于世，如鼎之三足，缺一不可。今人不惟不互相扶持，而返互相詆訾。詆，呵也。訾，毀也。致使妙道之理，轉行轉晦，寥寥然往而不返。傷哉！惜哉！良可歎也。
△一篇大文字，波浪掀騰，透頂透底。自道源根本，說至人情轉變，皆攝歸至道。結以良可歎，是頂門一針，立教伊起死回生，真玅手也。
○附來書△三代以降列聖，相承政通人和，道傳統續，不以佛教未來為欠。周姬訖籙，更秦換漢，憲網刑巢，蔽空落野。不以佛教已至而革。四海派分，異說捷出。由唐而至五季為甚，庶務萬機，理亂非常，奉佛之教奚益。間有草衣木食，巖棲澗飲，不過獨善其身耳。又有名而異行，假而非真，教化未孚，弊乃生焉。然師必有辯。佇聞其說。
